아침마다 허리가 뻣뻣하고 통증이 느껴진다면, 흔히 척추 디스크를 의심하게 돼요. 하지만 증상이 지속되거나 심장이나 눈에도 염증이 나타난다면 강직성 척추염일 가능성이 높아요. 조기 진단을 통해 이 병의 악화를 막는 것이 중요해요.
강직성 척추염이란?
강직성 척추염은 척추와 여러 관절에 만성적인 염증을 일으키는 자가면역 질환이에요. 이 병은 단순한 척추 질환으로 끝나지 않고 눈, 심장, 폐 같은 다양한 신체 부위에도 영향을 줄 수 있어요. 주로 20대에서 40대 사이에 발생하며, 조기 진단과 꾸준한 관리가 중요하답니다.
대표적인 초기 증상, 조조 강직
가장 눈에 띄는 증상은 ‘조조 강직’이에요. 아침에 일어났을 때 허리와 엉덩이가 뻣뻣하게 굳어 있어 움직이기 어려운 증상이죠. 시간이 지나면서 움직이면 증상이 조금 나아지지만, 잠을 잘 때나 쉬는 중에 통증이 다시 심해지곤 해요.
강직성 척추염의 다양한 신체 증상
- 관절 염증: 무릎, 발목, 어깨 등 여러 관절에도 염증이 나타날 수 있어요.
- 눈 염증: 포도막염으로 눈이 붉어지고 아프거나 시야가 흐려질 수 있어요.
- 심장: 드물게 심장판막이나 심장 주변에 염증이 생기기도 해요.
- 폐 기능 장애: 척추가 굳어지면서 폐 확장이 제한될 수 있어요.
대나무 척추의 위험성
강직성 척추염을 방치하면 허리가 대나무처럼 굳어버리는 ‘대나무 척추’ 상태가 될 수 있어요. 척추가 움직이지 않게 굳어 허리의 유연성이 사라지고, 심한 경우 척추 골절 위험도 커진답니다. 이는 생활의 큰 불편함을 초래할 수 있으니 조기에 진단받아야 해요.
조기 진단과 치료의 중요성
강직성 척추염은 시간이 지날수록 악화하는 특성이 있어 조기 진단이 정말 중요해요. 만약 아침마다 허리가 뻣뻣하거나 지속적인 통증이 있다면 병원을 방문해 정확한 진단을 받아보세요. 방사선 검사와 MRI, 염증 수치를 확인하는 혈액 검사로 강직성 척추염을 진단할 수 있어요.
강직성 척추염의 치료 방법
강직성 척추염 치료는 크게 두 가지로 나눌 수 있어요. 우선, 관절을 유연하게 하고 근육을 강화하는 운동 치료가 필요해요. 또한 비스테로이드성 소염진통제를 통해 통증을 줄일 수 있어요. 증상이 지속되는 경우엔 TNF 차단제나 IL-17 차단제 같은 생물학적 제제를 사용해 염증을 조절할 수 있어요.
FAQ – 자주 묻는 질문
강직성 척추염 초기 증상은 무엇인가요?
허리나 엉덩이 부위의 뻣뻣함과 아침에 심해지는 통증이 초기 증상으로 나타나요. 이러한 증상이 오래 지속된다면 강직성 척추염을 의심해볼 수 있어요.
강직성 척추염을 예방할 수 있나요?
강직성 척추염은 유전적 요인이 있는 자가면역 질환으로, 예방보다는 조기 발견과 관리가 중요해요. 정기적으로 척추 건강을 체크하고, 이상이 느껴지면 진단을 받아보세요.
강직성 척추염은 완치가 가능한가요?
현재로서는 완치보다는 꾸준한 관리가 중요해요. 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 일상생활에 큰 지장 없이 지낼 수 있어요.
강직성 척추염 관리의 중요성
강직성 척추염은 만성 질환으로, 꾸준한 관리가 필요해요. 초기에 증상을 발견하고 치료를 받으면 병의 진행을 막고 삶의 질을 높이는 데 큰 도움이 될 수 있어요. 아침의 뻣뻣함과 통증을 가볍게 넘기지 말고, 조기 진단으로 건강을 지키세요!